从备受质疑到全美焦点 美国队正迎来属于自己的世界杯
从好莱坞巨星现身看台，到全美球迷热烈讨论，美国男足国家队（USMNT）正迅速成为本届世界杯最受瞩目的球队之一。
上一场比赛，艾德·诺顿（Ed Norton）、布莱德·彼特（Brad Pitt）、李奥纳多·狄卡皮欧（Leonardo DiCaprio）、芭黎丝·希尔顿（Paris Hilton）、洁西卡·艾芭（Jessica Alba）以及威尔·法洛（Will Ferrell）等好莱坞明星现身看台，足见美国队如今所受到的关注，早已不只是足球圈，而是逐渐成为全美体坛的热门话题。
在本届扩编为 48 队的世界杯开打前，外界普遍看好美国队能够从与巴拉圭、澳洲及土耳其同组的小组赛顺利晋级。然而，若要说他们具备争夺冠军的实力，当时仍有不少人抱持保留态度。
如今，世界杯已正式进入一战定生死的淘汰赛。回顾近代世界杯，美国队始终未能突破八强门槛，上一次闯进八强已经是 2002 年，最终不敌德国止步；2014 年与 2022 年世界杯，他们也都在 16 强遭到淘汰。
如今，美国队即将迎战波士尼亚与赫塞哥维纳，力拼挺进 16 强。这支在地主球迷期待下快速成长的球队，究竟能走多远？是否真的具备挑战世界强权的实力？
为了寻找答案，ESPN 特别访问多位国际足坛重量级人士，包括前英格兰国脚菲尔·内维尔（Phil Neville）、纽约城足球俱乐部（New York City FC）主帅尼克·库欣（Nick Cushing），以及内敦·欧努哈（Nedum Onuoha）、唐·哈钦森（Don Hutchison）、雨果·桑切斯（Hugo Sánchez）、沙卡·希斯洛普（Shaka Hislop）、史都华·罗布森（Stewart Robson）、哈雷德·博尔盖蒂（Jared Borgetti）、里卡多「图卡」费雷蒂（Ricardo “Tuca” Ferretti）与扬·奥格·菲约托夫特（Jan Åge Fjørtoft）等知名评论员，一同解析这支美国队目前的竞争力，以及他们是否已准备好写下队史新页。
专家怎么看？美国队最令人惊艳的是什么
菲尔·内维尔：他们正在改变全世界对美国足球的看法
菲尔·内维尔认为，美国队最大的改变，不只是比赛结果，而是他们在世界舞台上的表现，彻底改变了外界对这支球队的印象。
「就目前为止，我甚至认为美国队是本届世界杯表现前三、甚至前四好的球队之一。」
他表示，美国队展现出的不只是战术执行力，整体比赛品质、节奏与内容都相当成熟，更重要的是，球员在场上展现出享受比赛的氛围。
「这不是靠运气，而是真正高水准的足球。」
内维尔认为，美国队如今充满自信，也带动了整个国家的足球热潮。
「现在这支球队充满气势，也散发出一股强大的能量，而这股氛围正逐渐席卷全美。」
尼克·库欣：这是我见过最成熟的一支美国队
在尼克·库欣眼中，这支美国队无疑是近年最完整的一支。
他指出，最令人印象深刻的是球队从开赛第一分钟便展现出强烈的求胜企图，主动施压、积极控球，不断试图掌握比赛节奏。
「他们从比赛一开始就想主导战局，你可以从高位逼抢、防守压迫，以及整体比赛方式看出这一点。」
除了战术执行更加成熟之外，他也感受到球队内部建立起前所未有的自信。
谈到阵容时，库欣特别提到门将马特·佛里兹（Matt Freese）。
「我曾在费城执教过他，所以一直知道他具备成为优秀门将的潜力，如今他已经证明自己有能力站上最高层级的舞台。」
至于其他位置，他认为韦斯顿·麦肯尼（Weston McKennie）长年累积的高层级联赛经验，以及克里斯蒂安·普利西奇（Christian Pulisic）在重要国际赛事的历练，都让这支美国队变得更加成熟，也更具竞争力。
内敦·欧努哈：真正改变比赛的是中场三人组
内敦·欧努哈则认为，美国队一直不缺乏技术出色的球员。
真正让他惊艳的，是整支球队如今展现出的速度、压迫性、韧性，以及始终向前进攻的企图心。
而其中最关键的人物，就是中场三人组──马利克·蒂尔曼（Malik Tillman）、泰勒·亚当斯（Tyler Adams）与韦斯顿·麦肯尼（Weston McKennie）。
「他们就是这支球队的中场引擎。」
欧努哈指出，三人都具备优秀的带球推进能力，跑动范围极大，同时拥有出色的传球能力。
但真正让他印象深刻的，是三人之间几乎不需要磨合，就能展现高度默契。
「我知道他们各自在俱乐部都是很优秀的球员，但能够在国家队这么快建立默契，还是让我非常惊讶。」
唐·哈钦森：这支美国队拥有过去少见的阵容深度
唐·哈钦森则把焦点放在整体阵容。
他认为，当你仔细检视波切蒂诺手上的球员名单，就会发现许多人都效力于西甲、英超与义甲等世界顶级联赛。
如果撇开「美国队」这个标签，单看这些球员的履历，几乎不会有人怀疑他们是否具备在最高层级立足的能力。
他特别点名泰勒·亚当斯（Tyler Adams）与韦斯顿·麦肯尼（Weston McKennie）。
「他们高强度跑动、不断拼抢每一颗球，再加上本身具备的技术能力，我认为这支美国队完全有能力在本届世界杯走得更远。」
美国队是否已超出外界期待？
世界杯开打前，美国队虽然被视为有机会从小组赛突围，但真正能踢出什么样的内容，外界始终抱持观望态度。随着小组赛落幕，多位受访专家一致认为，美国队不仅完成外界期待，更在比赛内容、战术成熟度与整体竞争力上，展现出超乎预期的进步。
菲尔·内维尔：现在的美国队，比热身赛时成熟太多
菲尔·内维尔坦言，美国队在世界杯前的热身赛并没有留下太深刻的印象。
他表示，当时球队偶尔能踢出几段精彩内容，但始终无法维持整场比赛的高水准。
「世界杯开打前的几场热身赛，他们并没有踢出现在这样的表现。」
「当时偶尔只能看到 10、15 分钟的精彩内容，但现在，他们已经能够整场比赛维持高品质的发挥。」
在他看来，这正是美国队最大的进步。
尼克·库欣：定位球已成为美国队的重要武器
尼克·库欣则把焦点放在定位球战术。
他指出，世界杯这种高张力的国际大赛，许多比赛往往都是由一次定位球决定胜负，而美国队显然早已做好充分准备。
以对土耳其一战为例，美国队的第一个进球来自定位球战术，第二个进球则是在定位球后的二次进攻中把握机会破门。
「很明显，波切蒂诺在定位球战术上下了很多功夫。」
库欣认为，美国队教练团深知淘汰赛往往没有太多机会，因此特别强化定位球细节，而这项优势，很可能成为他们继续前进的重要武器。
内敦·欧努哈：真正让人惊喜的是球队的成熟度
内敦·欧努哈认为，美国队能够晋级并不令人意外。
真正超出预期的，是整支球队所展现出的成熟度。
「不少人原本就认为美国队能够从小组赛出线，所以结果并不算意外。」
他表示，美国队目前最大的进步，在于防守比过去更加稳定，而进攻端也兼具速度、节奏与技术。
更重要的是，全队展现出高度团结。
「他们看起来就像一支彼此完全信任、真正凝聚在一起的球队。」
欧努哈也提到，外界对美国足球的印象，很多仍停留在数年前。
然而，像是克里斯蒂安·普利西奇（Christian Pulisic）、塞尔吉尼奥·德斯特（Sergiño Dest）、韦斯顿·麦肯尼（Weston McKennie）、弗拉林·巴洛根（Folarin Balogun）一路累积经验，再加上马利克·蒂尔曼（Malik Tillman）的快速成长，如今终于组成了一支真正成熟的国家队。
唐·哈钦森：他们踢出的内容，正是我原本期待的样子
相较于其他人，唐·哈钦森并不认为美国队的表现「超出预期」。
因为在世界杯开始之前，他就相信这支球队具备晋级淘汰赛的实力。
尤其对土耳其一战，他认为波切蒂诺的轮换策略十分成功，也为球队后续的淘汰赛奠定基础。
他还引用波切蒂诺曾说过的一句话：
「如果美国队能够从小组赛晋级，大家就应该感到开心。」
哈钦森表示，他完全认同这样的看法。
沙卡·希斯洛普：波切蒂诺打造出我看过最完整的美国队
沙卡·希斯洛普则直言，美国队确实超出了他的期待。
其中，弗拉林·巴洛根（Folarin Balogun）的表现尤其令人惊艳，而安东尼·「杰迪」·罗宾森（Antonee “Jedi” Robinson）与塞尔吉尼奥·德斯特（Sergiño Dest）同样踢出了高水准。
他坦言，自己过去曾对德斯特有所保留，但这位边后卫已经用实际表现回应所有质疑。
「截至目前为止，这是我看过最完整、最均衡的一支美国队。」
希斯洛普相信，美国队仍有能力在淘汰赛继续带来惊喜。
史都华·罗布森：他们的比赛强度令人刮目相看
史都华·罗布森则认为，美国队最大的改变，在于整体比赛强度。
从第一场比赛开始，球队便展现积极压迫的打法，同时维持细腻的技术与流畅的传导。
「尤其是首战的表现，真的让我留下非常深刻的印象。」
扬·奥格·菲约托夫特：地主优势，也让这支球队更具信心
扬·奥格·菲约托夫特表示，如果回头看世界杯开打前，美国队如今的表现确实超出预期。
不过，他也提醒，地主队往往能从主场氛围中获得额外动力，因此他并不感到意外。
此外，他同样肯定波切蒂诺在面对土耳其时所做的轮换安排，认为那对球队长远发展非常重要。
波切蒂诺究竟带来哪些改变？
如果说美国队是本届世界杯的惊喜之一，那么多数受访专家一致认为，最大功臣正是总教练毛里西奥·波切蒂诺（Mauricio Pochettino）。
从球队文化、战术执行到球员心态，这位阿根廷名帅正在逐步改变美国队的气质，也让这支球队展现出过去少见的成熟度。
菲尔·内维尔：他让所有人明白，没有谁的位置是理所当然
菲尔·内维尔认为，美国足协聘请波切蒂诺执掌国家队，是一次极具远见的决定。
虽然波切蒂诺接手初期经历不少挫折，持续尝试不同组合，也花了不少时间观察来自欧洲与美国职业足球大联盟（MLS）的球员，但他始终清楚自己想打造什么样的球队。
在内维尔看来，波切蒂诺最大的改变，就是建立起健康的竞争文化。
「过去有些人认为，只要入选美国队，就拥有固定的位置。」
「但波切蒂诺让所有球员知道，没有任何人是不可取代的，每个人都必须靠表现争取上场机会。」
尼克·库欣：真正成功的是打造出团队文化
尼克·库欣则认为，波切蒂诺最成功的地方，不只是战术，而是建立了一支真正团结的球队。
对土耳其一战，阿斯顿·崔斯提（Auston Trusty）进球后，全队第一时间冲向教练席庆祝，正是最好的证明。
「那一幕就足以说明，这支球队如今拥有多么强大的凝聚力。」
库欣也表示，波切蒂诺十分清楚如何面对地主国承受的巨大压力，并成功把这份期待转化成球队前进的动力。
唐·哈钦森：波切蒂诺知道如何打造一支能赢球的球队
唐·哈钦森对波切蒂诺的评价相当高。
他认为，这位阿根廷教头不仅拥有球员时代征战世界杯的经验，也曾长年执教欧洲顶级俱乐部，因此非常了解如何在高压环境下带领球队。
「他曾以球员身分站上世界杯舞台，也在世界最高层级的联赛执教多年，因此球员自然愿意信任他。」
在哈钦森眼中，波切蒂诺最大的优势，在于他懂得依照不同对手调整战术，同时也知道如何建立一套清楚的比赛体系。
「他知道如何打造一支球队，也知道该如何依照不同对手做出调整。」
「无论是执教能力，还是与球员建立信任关系，他几乎都做得无可挑剔。」
沙卡·希斯洛普：他用世界杯彻底改变了我的看法
沙卡·希斯洛普坦言，自己曾是波切蒂诺的批评者。
世界杯开打前，美国队表现起伏不定，球员选择与战术安排也让他产生不少疑问，因此对波切蒂诺抱持保留态度。
然而，短短几场世界杯比赛，就让他完全改观。
「截至目前为止，他的执教表现真的非常出色。」
「我愿意给予他高度肯定。」
在希斯洛普看来，波切蒂诺最大的成功，就是让美国队踢出稳定性，也踢出了过去很少见的成熟度。
史都华·罗布森：真正的考验，现在才要开始
史都华·罗布森则提醒，美国队真正的挑战，其实是在淘汰赛。
他表示，波切蒂诺虽然成功带领球队走过世界杯前不算顺利的备战期，也把球队调整到最佳状态，但越往后走，比赛难度只会愈来愈高。
「真正的考验，是如何延续目前的好表现。」
罗布森认为，一名优秀教练不只要安排先发，更要知道何时换人、如何改变比赛节奏。
「当球队需要改变战局时，板凳席上有哪些球员能够立即带来不同影响，这将是波切蒂诺接下来的重要课题。」
扬·奥格·菲约托夫特：他懂得替球员承担压力
扬·奥格·菲约托夫特则认为，波切蒂诺最重要的价值，在于他的领导能力。
他表示，一支有竞争力的国家队，不只是需要战术能力出色的教练，更需要一位愿意站在球员前方，替整支球队承受外界压力的人。
「我认为，一支球队需要的，就是这种能够保护球员、替球员承担压力的总教练。」
「而波切蒂诺，正是这样的人。」
美国队本届世界杯究竟能走多远？
随着美国队成功挺进淘汰赛，另一个问题也随之而来——这支地主队究竟有没有能力继续突破，甚至写下队史新纪录？
多位受访专家虽然看法略有不同，但大多认为，美国队至少具备挑战八强的实力。
菲尔·内维尔：如果闯进四强，将改变美国足球的未来
菲尔·内维尔表示，美国球迷对国家队的热情，正随着世界杯持续升温。
他分享，自己观看美国转播对澳洲一战时，主播甚至笑着说：
「美国是不是已经赢得世界杯了？游行什么时候开始？」
虽然只是玩笑话，却足以反映全美上下如今对这支球队的期待。
在内维尔看来，如果美国队最终能够闯进八强，甚至挺进四强，带来的影响将远远超过一场比赛的胜负。
「那将会是美国足球历史上的重大里程碑。」
他认为，更重要的是，这次世界杯有机会改变一整个世代。
更多年轻球员将因此投入足球，美国足球未来的发展，也可能因此迈向新的高度。
内敦·欧努哈：真正的考验，从淘汰赛才开始
欧努哈提醒，小组赛与淘汰赛是完全不同的舞台。
他认为，美国队目前最大的优势，是速度、身体素质，以及极具侵略性的比赛风格。
不过，真正的挑战现在才开始。
「如果普利西奇被严密盯防，球队还有其他解方吗？」
「如果麦肯尼受到限制，又或者巴洛根无法利用速度突破，美国队还能找到新的进攻方式吗？」
在他看来，接下来每一场比赛都将比小组赛更加困难。
但他仍相信，美国队已经展现出足以威胁任何对手的竞争力。
多数专家一致看好：八强，是最合理的目标
雨果·桑切斯（Hugo Sánchez）认为，美国队具备闯进八强的实力。
「如果他们真的做到，我一点也不会意外。」
「八强，就是最符合目前实力的位置。」
沙卡·希斯洛普（Shaka Hislop）也持相同看法。
他早在世界杯开始前，就认为美国队有能力一路挺进八强。
「他们有能力和任何球队周旋，也足以让所有强队陷入苦战。」
不过，他仍认为，要真正击败夺冠热门，美国队还需要更多证明。
史都华·罗布森（Stewart Robson）则从历史角度分析。
他指出，地主国往往能够踢出超越平时的表现，1966 年英格兰、1974 年西德与 1978 年阿根廷都是最佳例子。
因此，他相信美国队同样有能力挑战八强。
哈雷德·博尔盖蒂（Jared Borgetti）也认为，美国队拥有地主优势，加上球队状态正佳，即使接下来面对更强大的对手，依然具备继续前进的本钱。
至于里卡多·「图卡」·费雷蒂（Ricardo “Tuca” Ferretti），则是少数相对保守的声音。
他认为，美国队有能力赢下眼前这场淘汰赛，但最终仍可能止步 16 强。
而扬·奥格·菲约托夫特（Jan Åge Fjørtoft）则预测，美国队至少还能再往前迈进一轮。
蒂尔曼只是缩影，美国足球真正的改变才刚开始
马利克·蒂尔曼（Malik Tillman）或许是本届世界杯美国队最耀眼的球员之一，但正如文章标题所说，即使踢出生涯代表作，他依旧保持一贯的低调，从不急着替自己喝采。
而他的态度，也正好反映了这支美国队如今的气质。
过去，美国队经常被视为一支充满天赋、却缺乏稳定性的球队；如今，在毛里西奥·波切蒂诺（Mauricio Pochettino）的带领下，他们不仅建立起成熟的战术体系，更培养出团队文化与强大的凝聚力。
从多位专家的分析不难看出，外界已不再只是把美国队视为「有机会爆冷」的黑马，而是真正具备与世界强权抗衡实力的劲旅。
至于这支地主队最终能否突破队史最佳成绩，甚至写下新的历史，答案仍有待世界杯接下来的淘汰赛揭晓。但可以确定的是，美国足球正在迎来新的篇章，而蒂尔曼，只是这场改变最鲜明的缩影。