澳洲将在世界杯 32 强迎战非洲劲旅埃及，面对可能带伤上阵的穆罕默德·萨拉赫（Mohamed Salah），「袋鼠军团」（Socceroos）丝毫没有退缩之意。后卫乔丹·博斯（Jordan Bos）强调，尊重归尊重，但只要踏上球场，就没有任何敬畏可言，因为淘汰赛的本质只有一件事──「不是吞下对手，就是被对手吞噬。」
萨拉赫伤势仍是赛前最大焦点
赛前最受瞩目的话题，无疑是萨拉赫的身体状况。这位埃及队队长上周在与伊朗 1 比 1 战平的比赛中，下半场因伤提前退场。随后，埃及队医穆罕默德·阿布·艾尔艾拉（Dr. Mohamed Abou El-Ela）证实，萨拉赫的伤势为腿后肌拉伤。
周一的训练中，萨拉赫并未随队操练，而是与后卫艾哈迈德·法图（Ahmed Fatouh）及穆罕默德·阿卜杜勒莫内姆（Mohamed Abdelmonem）一起进行复健课程。至于中场哈姆迪·法蒂（Hamdy Fathy）则仅参与部分训练，力拼及时复出，填补停赛的莫哈纳德·拉申（Mohanad Lasheen）留下的空缺。
身为利物浦当家球星，萨拉赫是否能够赶上这场淘汰赛，势必将成为左右战局的重要因素之一。然而，澳洲队强调，不论他最终是否先发、甚至是否能够上场，球队的备战方向都不会因此改变。
澳洲防线信心十足 不因萨拉赫而畏惧
谈到即将面对萨拉赫，博斯展现十足信心。
「或许在球场外，我们对他充满敬意；但只要踏上球场，就没有任何尊敬可言。」博斯说。
「这就是淘汰赛。不是吞下对手，就是被对手吞噬。我相信每一名球员都会抱持同样的心态迎接这场比赛，我也不例外。」
博斯坦言，萨拉赫无疑是世界足坛最顶尖的球员之一，多年来始终维持世界级水准，因此澳洲队自然会针对他进行充分研究。
「萨拉赫是一名世界级球员，而且多年来一直站在世界足球的顶端。我们当然会仔细研究如何限制他的发挥，也会分析整支埃及队的踢法。」
他表示，球队早已针对这场比赛做好完整准备，接下来就是依照教练团拟定的战术计划，在场上彻底执行。
澳洲防线表现亮眼 接下来迎接更大考验
澳洲队上周五与巴拉圭踢成 0 比 0，顺利晋级世界杯 32 强；加上首战以 2 比 0 击败土耳其，袋鼠军团前两场小组赛皆成功力保球门不失，这也是澳洲队史第二次在同一届世界杯前两战都完成零封。
虽然澳洲阵中大多数球员仍未在欧洲足坛闯出名号，除了博斯与后卫亚历山卓·奇尔卡蒂（Alessandro Circati）被看好有望加盟更高层级球队之外，其余球员的知名度并不算高。
然而，这条防线本届世界杯已经成功限制土耳其新星阿尔达·居勒（Arda Güler）、义大利豪门尤文图斯中场凯南·耶尔迪兹（Kenan Yıldız），以及巴拉圭攻击手胡里奥·恩西索（Julio Enciso）等人发挥。
接下来，他们将迎来更艰巨的挑战──除了可能复出的萨拉赫之外，还包括效力曼城的奥马尔·马尔穆什（Omar Marmoush），都将考验澳洲防线的稳定性。
澳洲专注自身表现 目标延续稳固防守
除了防线展现十足信心之外，澳洲中场艾丁·赫鲁斯蒂奇（Ajdin Hrustić）也强调，球队始终将焦点放在自己身上，而不是对手。
「我们尊重每一位对手，不管面对的是谁，都会做好万全准备。」赫鲁斯蒂奇表示，「但最重要的还是我们自己。比赛的关键，在于能不能踢出自己的内容，把该完成的工作做好。」
谈到即将对决萨拉赫，他同样不吝给予高度评价。
「萨拉赫拥有非常出色的职业生涯，也为利物浦做出了巨大贡献。他值得所有人的尊敬，但比赛最终还是回到我们自己身上。」
赫鲁斯蒂奇认为，澳洲真正需要关注的是如何延续前两场比赛稳固的防守表现，同时提升进攻效率，把握住难得的破门机会。
「重点在于我们如何应战、如何继续维持零封，以及如何把握得分机会。只要做好这些事情，就有机会踢出我们想要的结果。」
澳洲锁定埃及防线弱点 力求把握进攻空间
对于埃及可能采取的战术，赫鲁斯蒂奇也提前做出分析。
他预期，埃及将会采取较为积极的高位压迫，并试图把整体阵型向前推进，因此澳洲势必能找到可以利用的空间。
「我认为他们会积极施压，也会把防线往前推，所以场上一定会留下一些可利用的空间。」
「每支球队都有自己的防守方式，有些空间会出现在两条防线之间，有些则会出现在防线身后，也可能出现在其他区域。我们已经针对这些情况做好准备，希望能够在比赛中加以利用。」
进球尚未延续 澳洲相信只是时间问题
虽然澳洲前两场比赛都成功守住球门，但自从康纳·梅特卡夫（Connor Metcalfe）在首战对土耳其梅开二度后，球队便未能再次取得进球。
不过，博斯并不担心球队的进攻状况。
他表示，澳洲其实创造了不少有威胁的进攻机会，只是临门一脚欠缺一些运气与把握度。
「其实没有什么好担心的。」博斯说。
「我相信进球很快就会到来。对巴拉圭那场比赛，我们也创造了几次很好的机会，只是没有把握住而已。换作另一场比赛，那些机会很可能就会转化成进球。」
提前飞抵达拉斯备战 澳洲球迷期待再掀世界杯热潮
为了替这场关键的 32 强赛做好最后准备，澳洲队已于周二正式离开位于加州柏克莱克莱蒙特度假酒店（Claremont Resort）的世界杯训练基地，提前一天飞往达拉斯，全力备战即将与埃及展开的淘汰赛。
这场比赛将于澳洲东岸时间周六凌晨 4 点开踢。随着袋鼠军团闯进淘汰赛，全澳各地再次掀起世界杯热潮，外界也期待包括墨尔本联邦广场（Federation Square）等知名户外直播据点，再度涌入大批球迷，共同见证澳洲挑战非洲强权的重要一战。
谈到全澳球迷将熬夜观战，赫鲁斯蒂奇也幽默地开起玩笑。
「我想大家周五晚上应该都不会跑去夜店了。」他笑着说。
「就算真的去了，大概凌晨 3 点也得离开，因为凌晨 4 点就要准时收看这场比赛。」
结语
澳洲虽然并非本届世界杯的夺冠热门，但前两场小组赛展现出的防守韧性与团队纪律，已让外界留下深刻印象。如今面对拥有穆罕默德·萨拉赫（Mohamed Salah）坐镇的埃及，袋鼠军团依旧展现十足信心。
正如博斯所说，淘汰赛没有退路，也没有任何畏惧可言。在这个舞台上，只有一个法则──不是吞下对手，就是被对手吞噬。